Велосипедната индустрия се превърна в един от малкото бенефициенти на пандемията от коронавирус, тъй като хората търсят начини да останат активни, да забавляват децата и да пътуват до работа.Изчислено е, че продажбите на велосипеди в цялата страна са скочили с 50% миналата година.Това е добра новина за местните производители на велосипеди, като Detroit Bicycles и American Bicycle Company (BCA).
Някога Съединените щати бяха водещият световен производител на велосипеди.Фабриките, управлявани от компании като Huffy, Murray и Schwinn, произвеждат велосипеди в големи количества всяка година.Въпреки че тези марки все още съществуват, производството се премести в чужбина преди много години.
Например Schwinn направи последния велосипед в Чикаго през 1982 г., а Huffy затвори водещата си фабрика в Селина, Охайо през 1998 г. През този период много други известни американски производители на велосипеди, като Roadmaster и Ross, ги последваха плътно зад тях.По това време цената на дребно на велосипедите падна с 25%, тъй като азиатските производители натиснаха цените и намалиха маржовете на печалба.
Според Хари Мозер, председател на Reshoring Initiative и автор на колоната на ASSEMBLY „Moser on Manufacturing“, американските производители са произвели повече от 5 милиона велосипеда през 1990 г. Въпреки това, тъй като се извършват повече офшорни дейности, местното производство спада до минимума от 200 000 превозни средства .2015 г. Повечето от тези велосипеди се произвеждат от малки по обем нишови компании, които се грижат за заклетите велосипедни ентусиасти.
Производството на велосипеди често е циклична индустрия, която е преживяла драматични бумове и депресии.Всъщност, поради различни фактори, низходящата спирала на местното производство беше обърната през последните години.
Независимо дали са мобилни или стационарни, велосипедите имат много ползи за здравето.Поради пандемията от коронавирус много хора преосмислят къде спортуват и как прекарват свободното си време.
„[Миналата година] потребителите [търсят] дейности на открито и подходящи за деца, за да издържат по-добре на предизвикателствата, свързани с домашните поръчки, и колоезденето е много подходящо“, каза анализаторът на спортната индустрия на NPD Group Дирк Соренсен (Dirk Sorenson) Inc., a изследователска компания, която проследява пазарните тенденции.„В крайна сметка днес има повече хора [колоездене], отколкото през последните няколко години.
„Продажбите през първото тримесечие на 2021 г. са се увеличили с 83% спрямо същия период на миналата година“, твърди Соренсен.„Интересът на потребителите към закупуване на велосипеди все още е висок.“Очаква се тази тенденция да продължи година-две.
В градска среда велосипедите са популярни за кратки пътувания, защото могат да спестят много време в сравнение с други видове транспорт.Освен това велосипедите решават все по-важни проблеми като ограничени места за паркиране, замърсяване на въздуха и задръствания.Освен това системата за споделяне на велосипеди позволява на хората да наемат велосипед и лесно да използват две колела, за да обикалят из града.
Нарастващият интерес към електрическите превозни средства също насърчи бума на велосипедите.Всъщност много производители на велосипеди оборудват продуктите си с компактни и леки батерии, двигатели и задвижващи системи, за да допълнят добрата старомодна мощност на педала.
„Продажбите на електрически велосипеди се увеличиха значително“, посочи Соренсън.„Тъй като пандемията доведе повече ездачи на събитието, продажбите на електрически велосипеди се ускориха.Сред магазините за велосипеди електрическите велосипеди сега са третата по големина категория велосипеди, на второ място след продажбите на планински велосипеди и шосейни велосипеди.“
„Електронните велосипеди винаги са били популярни“, добавя Чейс Сполдинг, преподавател, специализиран в дизайна и производството на велосипеди в Държавния университет на Югоизточна Минесота.Той наскоро завърши двугодишната си програма в обществения колеж.Сполдинг създаде програмата, за да отговори на нуждите на местните производители на велосипеди, като Hed Cycling Products, Quality Bicycle Products и Trek Bicycle Corp.
Спалдинг каза: „Автомобилната индустрия усъвършенства електрическите превозни средства толкова бързо и помогна на индустрията за велосипеди да направи големи крачки, без да се налага да поема пълните разходи за разработване на батерии и други компоненти.“„[Тези компоненти могат лесно да бъдат интегрирани в] В крайна сметка в продукта повечето [хора] се чувстват сигурни и няма да се възприемат като много странна форма на мотопеди или мотоциклети.“
Според Сполдинг чакълестите велосипеди са друга гореща област в индустрията.Те са много привлекателни за велосипедисти, които обичат да продължават в края на пътя.Те са между планински велосипеди и шосейни велосипеди, но осигуряват уникално изживяване при каране.
Имало едно време повечето велосипеди се продавали чрез местни дилъри на велосипеди и големи търговци на дребно (като Sears, Roebuck & Co. или Montgomery Ward & Co.).Въпреки че местните магазини за велосипеди все още съществуват, повечето от тях сега са специализирани в продукти от висок клас за сериозни велосипедисти.
Днес повечето велосипеди за масовия пазар се продават чрез големи търговци на дребно (като Dick's Sporting Goods, Target и Walmart) или чрез сайтове за електронна търговия (като Amazon).През последните години, тъй като все повече и повече хора купуват продукти онлайн, директните продажби към потребителите също промениха велосипедната индустрия.
Континентален Китай и Тайван доминират световния пазар на велосипеди, а компании като Giant, Merida и Tianjin Fujitec представляват по-голямата част от бизнеса.Повечето части се произвеждат и в чужбина от компании като Shimano, която контролира две трети от пазара на съоръжения и спирачки.
В Европа северна Португалия е центърът на велосипедната индустрия.В района има повече от 50 компании, произвеждащи велосипеди, части и аксесоари.RTE, най-големият производител на велосипеди в Европа, управлява фабрика в Селзедо, Португалия, която може да сглобява до 5000 велосипеда на ден.
Днес Reshoring Initiative твърди, че има повече от 200 американски производители и марки велосипеди, от Alchemy Bicycle Co. до Victoria Cycles.Въпреки че много от тях са малки компании или дистрибутори, има няколко основни играча, включително BCA (дъщерно дружество на Kent International Corporation) и Trek.Въпреки това, много компании, като Ross Bikes и SRAM LLC, проектират продукти в страната и ги произвеждат в чужбина.
Например, продуктите на Ross са проектирани в Лас Вегас, но се произвеждат в Китай и Тайван.Между 1946 и 1989 г. семейният бизнес открива фабрики в Бруклин, Ню Йорк и Алънтаун, Пенсилвания, и произвежда масово велосипеди, преди да прекрати дейността си.
„Бихме се радвали отново да произвеждаме велосипеди в Съединените щати, но 90% от компонентите, като трансмисията (механичният механизъм, отговорен за преместването на веригата между зъбните колела за смяна на скоростите), се произвеждат в чужбина“, каза Шон Роуз, член на четвърто поколение.Семейството наскоро възроди марката, която е пионер в планинските велосипеди през 80-те години.„Въпреки това, може да се окаже, че ще направим малко персонализирано производство на малки партиди тук.“
Въпреки че някои материали са се променили, основният процес на сглобяване на велосипеди остава почти непроменен от десетилетия.Рамката за боя се монтира върху приспособлението и след това се монтират различни компоненти като спирачки, калници, скорости, кормило, педали, седалки и колела.Дръжките обикновено се отстраняват преди транспортиране, за да може велосипедът да бъде опакован в тесен кашон.
Рамката обикновено се състои от различни огънати, заварени и боядисани тръбни метални части.Алуминият и стоманата са най-често използваните материали, но композитните материали от въглеродни влакна и титаниеви рамки също се използват в велосипедите от висок клас поради лекото им тегло.
За обикновените наблюдатели повечето велосипеди изглеждат и работят по същия начин, както са били от десетилетия.Има обаче повече опции от всякога.
„Като цяло пазарът е по-конкурентен при проектирането на рамки и компоненти“, каза Спалдинг от Югоизточния държавен университет на Минесота.„Планинските велосипеди са разнообразни, от високи, стегнати и гъвкави, до дълги, ниски и отпуснати.Сега има много възможности за избор между двете.Шосейните велосипеди имат по-малко разнообразие, но по отношение на компоненти, геометрия, тегло и производителност.Разликата е много по-голяма.
„Трансмисията е най-сложният компонент на почти всички велосипеди днес“, обясни Спалдинг.„Ще видите и някои вътрешни зъбни главини, които събират от 2 до 14 зъбни колела в задната главина, но поради увеличените разходи и сложност, степента на проникване е много по-ниска и няма съответен бонус за производителност.
„Самата рамка на огледалото е друг вид, точно като обувната индустрия, вие правите продукти с един размер, за да отговарят на различни форми“, посочва Сполдинг.„Въпреки това, в допълнение към предизвикателствата на статичните размери, пред които са изправени обувките, рамката трябва не само да пасва на потребителя, но също така трябва да поддържа производителност, комфорт и здравина в целия размерен диапазон.
„Следователно, въпреки че обикновено е просто комбинация от няколко форми от метал или въглеродни влакна, сложността на геометричните променливи в игра може да направи разработването на рамка, особено от нулата, по-предизвикателно от един компонент с по-висока плътност и сложност на компонентите.Секс“, твърди Спалдинг.„Ъгълът и позицията на компонентите могат да имат невероятно въздействие върху производителността.“
„Типичният списък с материали за един велосипед включва около 40 основни елемента от около 30 различни доставчици“, добави Зак Пашак, президент на Detroit Bicycle Company.Неговата 10-годишна компания се намира в необозначена тухлена сграда в западната част на Детройт, която преди е била компания за лого.
Тази фабрика с площ от 50 000 квадратни фута е уникална, защото е изработила ръчно целия велосипед от началото до края, включително рамката и колелата.В момента двете поточни линии произвеждат средно около 50 велосипеда на ден, но фабриката може да произвежда до 300 велосипеда на ден.Глобалният недостиг на части, който парализира цялата велосипедна индустрия, пречи на компанията да увеличи производството.
В допълнение към производството на собствени марки, включително популярния модел Sparrow, Detroit Bicycle Company е и производител по договор.Той е сглобил велосипеди за Dick's Sporting Goods и е персонализирал автопаркове за марки като Faygo, New Belgium Brewing и Toll Brothers.Тъй като Schwinn наскоро отбеляза своята 125-та годишнина, Detroit Bikes произведе специална серия от 500 модела Collegiate.
Според Пашак повечето рамки за велосипеди се произвеждат в чужбина.Неговата 10-годишна компания обаче е уникална в индустрията, защото използва хромирана стомана за сглобяване на рамки, произведени в Съединените щати.Повечето местни производители на велосипеди използват своите вносни рамки.Други части, като гуми и джанти, също се внасят.
„Имаме собствени възможности за производство на стомана, които ни позволяват да произвеждаме всякакъв тип велосипеди“, обясни Пашак.„Процесът започва с рязане и огъване на необработени стоманени тръби с различни форми и размери.След това тези тръбни части се поставят в приспособление и се заваряват ръчно заедно, за да се направи рамка за велосипед.
„Преди целият комплект да бъде боядисан, скобите, използвани за фиксиране на спирачките и кабелите на скоростната кутия, също ще бъдат заварени към рамката“, каза Пашак.„Велосипедната индустрия се движи в по-автоматизирана посока, но в момента правим нещата по старомодния начин, защото нямаме достатъчно бройки, за да оправдаем инвестирането в автоматизирани машини.“
Дори най-голямата фабрика за велосипеди в Съединените щати рядко използва автоматизация, но тази ситуация е на път да се промени.Заводът на BCA в Манинг, Южна Каролина има седемгодишна история и обхваща площ от 204 000 квадратни фута.Той произвежда велосипеди за масовия пазар за Amazon, Home Depot, Target, Wal-Mart и други клиенти.Разполага с две мобилни поточни линии – една за едноскоростни велосипеди и една за многоскоростни велосипеди – които могат да произвеждат до 1500 превозни средства на ден, в допълнение към най-модерния цех за прахово боядисване.
BCA също управлява завод за сглобяване от 146 000 квадратни фута на няколко мили.Той се фокусира върху персонализирани велосипеди и малки партиди продукти, произведени на ръчни поточни линии.Повечето от продуктите на BCA обаче се произвеждат в Югоизточна Азия.
„Въпреки че направихме много в Южна Каролина, това представлява само около 15% от приходите ни“, каза Арнолд Камлер, главен изпълнителен директор на Kent International.„Все още трябва да внесем почти всички части, които сглобяваме.Ние обаче произвеждаме рамки, вилици, кормила и джанти в Съединените щати.
„Въпреки това, за да работи, новото ни съоръжение трябва да бъде силно автоматизирано“, обяснява Камлер.„В момента закупуваме необходимото оборудване.Планираме съоръжението да бъде пуснато в експлоатация до две години.
„Нашата цел е да съкратим времето за доставка“, посочва Камлер, който работи в семейния бизнес от 50 години.„Искаме да можем да поемем ангажимент за конкретен модел 30 дни предварително.Сега, поради офшорната верига за доставки, трябва да вземем решение и да поръчаме части шест месеца предварително.“
„За да постигнем дългосрочен успех, трябва да добавим повече автоматизация“, каза Камлер.„В нашата фабрика вече има автоматизирано производство на колела.Например имаме машина, която вкарва спици в главината на колелото и друга машина, която изправя колелото.
„Въпреки това, от другата страна на фабриката, поточната линия все още е твърде ръчна, не много по-различна от начина, по който беше преди 40 години“, каза Камлер.„В момента работим с няколко университета, за да разрешим този проблем.Надяваме се да използваме роботи за определени приложения през следващите две години.
Изпълнителният директор на Fanuc America Corp Global Account Джеймс Купър добави: „Виждаме, че производителите на велосипеди стават все по-заинтересовани от роботи, особено компании, които произвеждат стационарни велосипеди и електрически велосипеди, които обикновено са по-тежки.“Промишленост, велосипеди Завръщането на бизнес дейности ще стимулира нарастването на търсенето на автоматизация в бъдеще.”
Преди век западната страна на Чикаго е била центърът на производството на велосипеди.От началото на 1880-те до началото на 1980-те години компанията Windy City произвежда масово велосипеди в различни цветове, форми и размери.Всъщност през по-голямата част от 20-ти век повече от две трети от всички велосипеди, продавани в Съединените щати, са били сглобявани в Чикаго.
Една от най-ранните компании в бранша, Loring & Keene (бивш производител на водопроводни инсталации), започва да произвежда нов тип устройство, наречено „велосипед“ през 1869 г. До 1890 г. част от Lake Street е известна на местно ниво като „велосипеден взвод“ ”, защото беше дом на повече от 40 производители.През 1897 г. 88 чикагски компании произвеждат 250 000 велосипеда годишно.
Много фабрики са малки фабрики, но няколко са се превърнали в големи компании, създавайки технологии за масово производство, които в крайна сметка са възприети от автомобилната индустрия.Gormully & Jeffery Manufacturing Co. е един от най-големите производители на велосипеди в Съединените щати от 1878 до 1900 г. Управлява се от Р. Филип Гормули и Томас Джефри.
Първоначално Gormully & Jeffery произвеждат стотинки с високи колела, но в крайна сметка разработват успешна серия „безопасни“ велосипеди под марката Rambler.Компанията е придобита от American Bicycle Company през 1900 г.
Две години по-късно Томас Джефри започва да произвежда автомобили Rambler във фабрика на 50 мили северно от Чикаго в Кеноша, Уисконсин, и става ранен пионер в американската автомобилна индустрия.Чрез поредица от сливания и придобивания компанията на Джефри в крайна сметка се превърна в American cars и Chrysler.
Друг иновативен производител е Western Wheel Works, който някога е управлявал най-голямата фабрика за велосипеди в света в северната част на Чикаго.През 1890 г. компанията е пионер в технологиите за масово производство като щамповане на ламарина и съпротивително заваряване.Western Wheel Works е първата американска компания за велосипеди, която използва щамповани метални части за сглобяване на своите продукти, включително най-продаваната марка Crescent.
Десетилетия наред кралят на велосипедната индустрия е Arnold, Schwinn & Co. Компанията е основана през 1895 г. от млад немски производител на велосипеди на име Ignaz Schwinn, който имигрира в Съединените щати и се установява в Чикаго в началото на 1890-те.
Schwinn усъвършенства изкуството на спояване и заваряване на тръбна стомана, за да създаде здрава, лека рамка.Фокусът върху качеството, привлекателният дизайн, несравнимите маркетингови възможности и вертикално интегрираната верига за доставки помагат на компанията да доминира в индустрията за велосипеди.До 1950 г. един от всеки четири велосипеда, продадени в Съединените щати, е Schwinn.Компанията е произвела 1 милион велосипеда през 1968 г. Но последният Schwinn, произведен в Чикаго, е направен през 1982 г.
Време на публикуване: 22 септември 2021 г